[A-DX] Artikel: "Neujahr dauert etwas länger" in Berliner Morgenpost

[Arnulf Piontek <dx@xxxxxxxxxxx>]

Guten Morgen in die Runde!

Nachfolgenden interessanten Artikel habe ich aus 
dem "Ressort Wissen" der Zeitung "Berliner 
Morgenpost" vom Freitag, 28 Oktober 2005. 
Nachzulesen auch unter

http://morgenpost.berlin1.de/content/2005/10/28/wissenschaft/788509.html

Viele Aha-Erlebnisse wünscht allen

OM Arnulf Piontek
Berlin

dx @ surfnett.de


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Neujahr dauert etwas länger

Eine Schaltsekunde wird eingefügt - vielleicht zum 
allerletzten Mal für die nächsten Jahrhunderte

Weil sich die Erde immer langsamer dreht, gehen 
die Uhren mit der Zeit vor - das muß alle paar 
Jahre korrigiert werden.

Von Axel Bojanowski

Washington - Die Silvesternacht ist dieses Mal ein 
bißchen länger als sonst: Um 0 Uhr 59 und 59 
Sekunden Mitteleuropäischer Zeit dauert es nicht 
eine, sondern zwei Sekunden, bis es ein Uhr ist. 
Denn die Internationale Telekommunikationsunion 
(ITU) hat beschlossen, in die geltende Weltzeit 
eine Schaltsekunde einzufügen. Die zusätzliche 
Sekunde erscheint notwendig, weil sich die Erde 
kontinuierlich langsamer dreht - die 
Anziehungskraft des Mondes bremst die Rotation. 
Deshalb fällt die astronomische Zeit gegenüber der 
Zeit der Atomuhren zurück, alle paar Jahre um eine 
Sekunde.

Experten fordern nun allerdings, diese Abweichung 
in Kauf zu nehmen und die Schaltsekunde 
abzuschaffen. Elektronische Geräte würden die 
Zeitumstellung nicht bewältigen, befürchten sie.

Streit um die Zeitrechnung hat Tradition. Doch 
früher ging es um die Einteilung in Monate und 
Stunden, nicht um Sekunden. Den groben Zeitrahmen 
gibt die Natur vor: Der Umlauf der Erde um die 
Sonne dauert ein Jahr, eine Erddrehung mißt einen 
Tag. Die weiteren Einheiten wie Stunden, Minuten 
und Sekunden ergaben sich aus traditionellen und 
mathematischen Gründen. So erwies sich die 
Einteilung des Tages in 24 Stunden je 60 Minuten 
als praktisch. Demnach zerfällt der Tag in 84 000 
Sekunden. Atomuhren lassen weitaus präzisere 
Messungen zu, sie zerlegen jede Sekunde in mehr 
als neun Milliarden Teile.

Seit 1967 lebt der Mensch im Takt der Cäsiumatome. 
Die seither geltende "Koordinierte Weltzeit" (UTC) 
basiert auf etwa 200 Atomuhren. Deren exakte 
Zeitmessung offenbarte, daß sich die 
astronomischen Rahmenbedingungen langsam 
verändern: Die Erde verlangsamt ihre Drehung - die 
Tage werden länger. Deshalb fügte die ITU seit 
1972 mittlerweile 22 Schaltsekunden in die 
Weltzeit ein, etwa alle anderthalb Jahre war die 
Anpassung erforderlich.

In den letzten sieben Jahren jedoch hat es keine 
Schaltsekunde gegeben. Die Erde drehte sich in 
dieser Zeit mit gleichmäßiger Geschwindigkeit. 
Vermutlich haben Massenverlagerungen im Erdinneren 
den Heimatplaneten beschleunigt und die 
Bremswirkung des Mondes kompensiert, meint Dave 
Rubincam vom Goddard Space Flight Center der Nasa 
bei Washington. Auch das schwere Tsunami-Erdbeben 
Ende 2004 in Südasien verpaßte der Erde einen 
zusätzlichen Drall - es verkürzte die Tageslänge 
aber lediglich um acht Millionstel Sekunden.

Der Internationale Erdrotationsdienst (IERS) 
sammelt die Tageslängendaten. Droht die 
astronomische Zeit um mehr als 0,9 Sekunden hinter 
die Atomzeit zurückzufallen, wird die ITU 
benachrichtigt, die dann entscheidet, ob am 1. 
Juli oder am 1. Januar eine Schaltsekunde 
eingefügt wird.

Doch damit soll nun Schluß sein. Die Delegation 
der USA wird nun die Abschaffung der Schaltsekunde 
fordern. Die Amerikaner möchten lieber 
Schaltstunden einführen, wenn die Abweichung 
entsprechend angewachsen ist. Das wäre dann jedoch 
erst in einigen hundert Jahren der Fall.

Die US-Arbeitsgruppe macht geltend, daß die 
Zeitumstellung Computer durcheinander bringen 
kann. Sie fürchten eine Art Datenschluckauf, 
schließlich müssen vernetzte Rechner auf 
Mikrosekunden im Gleichtakt arbeiten. Mehrfach 
soll es solche Probleme gegeben haben. So 
berichtete die "Washington Post", daß am 1. Januar 
1996 aufgrund eines Computerfehlers die falschen 
Radio-Programme gesendet wurden. Am 1. Juli 1997 
soll sogar das russische 
Navigationssatellitensystem aufgrund der 
Schaltsekunde ausgefallen sein, was allerdings 
angezweifelt wird.

Das US-Satelliten-Navigationssystem GPS 
berücksichtigt jedoch gar keine Schaltsekunden. 
Das scheint auch ein Grund für den Antrag der USA 
zu sein, die Zeitumstellung abzuschaffen. Denn ab 
Januar 2006 hinkt das GPS bereits 14 Sekunden 
hinter der Weltzeit hinterher - und damit hinter 
der von Flugzeugen und anderen Verkehrsmitteln 
verwendeten Zeit. Experten aus anderen Ländern 
weisen die Befürchtungen auch zurück: "Schlampig 
programmierte Software ist das Problem, nicht die 
Schaltsekunde", sagt Andreas Bauch von der TU 
Braunschweig. Gleiches gelte für andere Computer. 
In den 34 Jahren, in denen es die Schaltsekunde 
gibt, hätten sich die Programmierungen anpassen 
können.

Die Abschaffung der Schaltsekunde würde ihrerseits 
für Komplikationen sorgen. Astronomische 
Instrumente wie Teleskope und Satelliten sind auf 
die Anpassung der Zeit angewiesen, damit sie 
Sterne exakt anpeilen können - nur die 
Zeitanpassung garantiert, daß Himmelskörper immer 
zur gleichen Zeit am selben Ort zu finden sind. Es 
gibt auch kulturelle Kritik: Mit der Abschaffung 
der Schaltsekunde würde die Menschheit sich nach 
mehr als 5000 Jahren von der erdgebundenen Zeit 
lösen, betont Bauch. Die Konsequenzen müßten 
unsere Nachfahren tragen. Sie wären dazu 
gezwungen, die Zeit umzustellen, um nicht 
irgendwann im Dunkeln Mittag essen zu müssen.

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